TAKAHASHI FS-78

Anno 2024

Il Takahashi FS-78 viene presentato insieme ai fratelli maggiori 102 e 128 nel 1994, come successore del precedente FC-76.

La tecnologia di protezione della fluorite minerale aveva permesso finalmente il trattamento dell’elemento a bassa dispersione e il passaggio dalla configurazione Steinheil a quella Fraunhofer, con vantaggi sui costi di produzione pur mantenendo un livello molto alto di correzione dell’aberrazione cromatica (Takahashi pubblicizzava addirittura un miglioramento in questo senso). Sulle differenze ci siamo già addentarti con un articolo, qui su Dark-Star, pubblicato qualche anno fa e a cui rimando i curiosi.

Differentemente dal suo predecessore, il FS-78 appare più “grosso, lungo” e simile ad un moderno 4” piuttosto che ad un 80 millimetri. Questa caratteristica (che lo rendeva meno trasportabile in aereo) e l’elevato costo di acquisto lo hanno relegato a numeri produttivi meno elevati del più diffuso 102. Un peccato, perché se è vero che le prestazioni del fratello da 4 pollici sono superiori (e non potrebbe che essere così data la maggiore apertura) il FS-78 è e resta uno dei più affascinanti rifrattori di sempre.

Sarà per via delle sue dimensioni dovute ad un progetto sovra ingegnerizzato, delle ottiche che fanno della “trasparenza” e della restituzione estremamente cruda dei bianchi, privi di dominanti, o di una livrea che appare “senza tempo”, ma il 3 pollici giapponese è ricercatissimo, piuttosto difficile da trovare e quindi ancora molto caro.

Con una focale di 630 mm e apertura libera di 78mm offre un rapporto focale di f8.1, una lunghezza di 735 millimetri e un peso di poco più di 2,6 chilogrammi (a cui aggiungere diagonali, oculari, e altro che ne fanno un tubetto da quasi 3,5 kg in assetto osservativo).

Nasce con raccordi per treni ottici da 24,5millimetri ma è possibile integrarlo con porta oculari di standard 1,25”, oggi più convenzionali e, in caso di impiego fotografico con camere a largo campo, anche con un “retrofit” da 2 pollici (un anello dal costo di ben 85,00 euro sul mercato italiano).

Vinto ad un’asta il configurazione “solo OTA”, privo di culla e cercatore e ad una cifra stratosferica, il FS-78 è stato un puro capriccio a soddisfazione di un desiderio vecchio di oltre 30 anni. Pur avendo posseduto esemplari di quasi tutti i rifrattori “Takahashi Seisakusho” di diametro amatoriale (ossia fino ai 15 cm.) il solo che non ho mai posseduto è stato proprio il FS-78.

Da poco più che ragazzo lo guardai con occhi languidi (allora non potevo permettermi né lui né il suo fratello maggiore 102, e il 128 non rientrava neppure negli orizzonti più lontani) per una giornata intera ad una delle prime versioni della fiera milanese che aveva nome di ASTRON, installato per l’occasione su una deliziosa montatura Astro Physics 400. Mi sembrava “perfetto” per dimensioni, aspetto estetico, “magia emanata”.

Il sogno è durato sino ad oggi, come miraggio inavvicinabile da giovane e poi, da grande, come addendum alla pletora di strumenti in mio possesso. Finché, dopo aver bevuto un bicchiere di vino di troppo, mi sono imbattuto nel suo annuncio all’asta su un sito giapponese e ho posto il mio “chip”, sinceramente senza rendermi bene conto della cifra richiesta. Asta deserta e io unico partecipante (alla cifra richiesta situazione più che logica oserei dire) il FS-78 è giunto a Milano dopo una breve attesa.

Nel frattempo ho rimediato un paio di anelli adatti, una barra Vixen con asole, una maniglia di supporto, un cercatore che non sfigurasse troppo e una serie di raccordi adatti al suo impiego con oculari moderni.

Ho per l’occasione anche rispolverato la collezione di ortoscopici da 0,968” Takahashi nelle declinazioni con trattamenti single layer o multi coated (con focali comprese tra i 18 e i 4 millimetri).

Nessuna logica di acquisto per un ulteriore 3 pollici avendo già un superlativo GoTo 80 F15 e un altrettanto ottimo e amabile Vixen 80/910. 

Se per il GoTo Kogaku l’immaginario degli astrofili non trova limiti al suo apprezzamento posso comprendere che qualcuno si stupisca nel sentirmi ammirato dal Vixen 80M.

In effetti e pur con ottiche acromatiche, le prestazioni che offre, estremamente bilanciate e con star test da manuale, rendono l’economico Vixen (leggero e bellissimo da vedere) una vera gioia da usare senza che nel farlo resti alcun desiderio per ottiche più esotiche.

Vedremo quanto questa affermazione, almeno nella pura osservazione visuale, sia confermata dalle impressioni d’uso e dal confronto side by side dei due strumenti. Per questo rimando ad un articolo appena pubblicato su Dark-Star che è disponibile al link: ..................................

Tralasciando la resa delle ottiche va comunque detto che, quanto a impatto emotivo, il FS-78 non è secondo a nessuno.

Dopo aver sostituito gli anelli adattatori e cambiato il diametro da 24,5 a 31,8 ho installato un diagonale dielettrico e i due oculari zoom Svbony (modelli SV-135 e SV-215), che forse perdono un poco di contrasto e crudezza nei confronti dei vecchi e ricercati MC ortoscopici ma che, in compenso, offrono una comodità di osservazione senza eguali.

Ad essere del tutto sinceri, se non si fa un serrato paragone fianco a fianco appare davvero difficile decretare la superiorità a centro campo degli 0.968” 

Anche spremendo il SV-215 fino alle focali minime di 4 e 3 millimetri, e chiedendo al rifrattore apocromatico di arrampicarsi sulla scala degli ingrandimenti fino ad oltre 200x, l’immagine non sembra “rompersi” né dare segni di limite.

La visione, anche a circa 210x, delle immagini stellari e della bella Albireo, è risultata “impressionante”. Non solo l’ingrandimento è tollerato dall’ottica senza alcuna apparente fatica (siamo a ingrandimenti pari a 3 volte il diametro dell’obiettivo) ma la gestione dei colori è di alto livello. La tonalità arancione e quella azzurra delle due componenti del sistema di Beta Cygni risulta lievemente più “corretta” ad esempio di quanto non avvenga nel pur ottimo Vixen 80/910 preso a paragone. Sembra, a parità di ingrandimenti, che la gamma tonale a disposizione del FS-78 sia più ampia. Un po’ come se si passasse, nel gergo caro agli imager, da una visione a 8 bit ad una a 12 bit.

Gli aggettivi tendono a sprecarsi ma è indubbio che l’ottica sia virtualmente “perfetta” e che il contrasto appaia ai massimi livelli. Quanto a pulizia e incisione risulta obiettivamente impossibile andare oltre mentre il solo limite sembra risiedere nei soli tre pollici di apertura che, per quanto “magici”, generano un potere risolutore e una raccolta di luce che sono quelli che la fisica impone.

Forse la sorpresa (o conferma) più eclatante me la ha offerta il pianeta Saturno, reduce dalla opposizione del mese di settembre. Osservato tra le 21:30 e le 22:00 Tempo Locale del 30 ottobre 2024, il pianeta inanellato ha superato le aspettative. Nella sua osservazione è risultato chiaro come, benché il potere di 210x fosse adeguato e non servisse salire ulteriormente, sui target puramente stellari quanto dato dal 3mm. zoom potesse essere considerato non il massimo ingrandimento utile reale che è virtualmente posto a circa 300x (anche a questo proposito si legga l’articolo di recente pubblicazione sul Vixen 80-M).

Al più alto potere a disposizione, il pianeta è apparso contrastato e ricco di particolari che rasentano il massimo ottenibile in linea teorica con un 8 cm. a lenti. La chiusa ansa degli anelli ha permesso, nonostante il profilo quasi di taglio, di vedere chiaramente la divisione di Cassini come una doppia semi-luna netta e sottile. Ho potuto cogliere in modo netto anche l’ombra proiettata dal pianeta sugli anelli e apprezzare in modo chiaro almeno una banda tropicale nord. Al tempo stesso ho avuto la sensazione, appena sotto agli anelli antistanti il disco planetario, di un ispessimento cromatico dell’atmosfera (una sorta di debole accenno di banda) mentre chiaramente visibili sono state le calotte polari (soprattutto quella nord) indicate da un gradiente significativo di colore e luminosità. Le impressioni osservative sono state peraltro confermate dal test eseguito quasi in contemporanea con il rifrattore Konus 120/1000 a cui rimando i curiosi.

Nel corso dell’osservazione, durata oltre mezz’ora, le condizioni di seeing e trasparenza sono andate lievemente peggiorando tanto che alla fine il contrasto e la tonalità del pianeta si erano l’uno abbassato un poco e l’altra spostata un verso dominanti gialle. La quantità di dettagli accessibile, e che tende ad essere lievemente superiore a quella offerta dal pur performante 80/910 acromatico Vixen, è stata di sicuro effetto.

Più che nell’osservazione dei soggetti stellari appare chiaro come la completa apocromaticità del Takahashi emerga nella visione planetaria dove lo strumento riesce, se le condizioni di turbolenza lo consentono, a raggiungere il potere risolutore teorico e ad offrire un contrasto superiore. In questo aspetto il Vixen 80-M (che non sembra subire più di tanto la fluorite del FS-78 quando si osservano le stelle singole) genera immagini un pochettino più “morbide” e con un contrasto lievemente inferiore. Sono differenze lievi che forse solo il confronto diretto mette in evidenza.

Il Sole è stato il primo soggetto della mia personale “prima luce” del FS-78, in una giornata di fine ottobre inaspettatamente calda e con una foschia non elevata.

In abbinamento ad un prisma di Herschel Lunt con passo da 31,8 millimetri e con gli oculari prima da 27 millimetri e poi con gli LV prima serie Vixen da 15 e 9 millimetri ho potuto constatare la precisa qualità del rifrattore giapponese.

Differentemente da altri “ottanta millimetri” che nel passato mi avevano lasciato un poco deluso (tra tutti cito il Vixen 80/1200, il Vixen 80/910, il Goto Kokagu 80/1200, il Pentax 85/1000), quanto visibile attraverso la fluorite minerale del FS-78 ha pienamente appagato la mia curiosità di osservatore estemporaneo del Sole. Dove infatti tutti i rifrattori acromatici da 8 cm. (per quanto di buon livello fossero) faticavano, ossia nella focalizzazione della granulosità solare, il Takahashi ha imposto il proprio contrasto e permesso la visione delle celle convettive superiori in modo netto e definito. Soprattutto con gli ingrandimenti superiori e con un semplice filtro al 30%, la superficie solare si riempie di una fittissima maglia a nido d’ape che gli acromatici impastano maggiormente.

Anche sulle macchie e zone di ombra circostante la qualità del doppietto giapponese ha permesso maggiore dettaglio e mi ha fatto apprezzare molte peculiarità in un momento, va detto, estremamente favorevole per la intensa attività solare.

La focale di 630 millimetri è ideale per fare praticamente tutto in campo visuale. Consente di spingere gli ingrandimenti (senza bisogno di barlow) fino a poco oltre i 200x (che per un 80 millimetri non sono pochi) e al tempo stesso di “spazzolare” il cielo a 20x con un banale 32 millimetri plossl.

L’esigenza di un treno ottico da due pollici, che richiede un adattatore proprietario costoso, è francamente una chimera con il FS-78: non esiste, non serve, e se anche fosse possibile non necessariamente porterebbe alcun vantaggio tangibile.

Ossia il luogo che più si presta affinché il “nostro” FS-78 palesi tutte le sue indiscusse qualità.

Con la premessa che di 78 millimetri comunque si parla è giusto avvicinarsi alle meraviglie del cielo profondo con rispetto e senza pretendere che la scritta “fluorite” possa magicamente trasformare uno stuzzicadenti in una botte.

Se questo è ben saldo nella nostra mente di astrofili navigati ed esperti, e se abbiamo avuto la voglia di spostarci (magari anche tanto) alla ricerca di un luogo graziato da un cielo Bortle 3 e 4 a discreta quota, potremo valutare con onestà l’operato del nostro gioiellino giapponese.

Per farlo ho trascorso una bella serata in compagnia dell’amico Vincenzo (Kappotto) sul Mottarone dove, con i laghi alpini ai piedi e il cielo abbastanza pulito dei 1450 metri di altitudine, abbiamo giocato a confrontare il piccolo Takahashi con un mastodontico Dobson da 42 cm.

Non vi dirò, qui, com’è andata (rimando piuttosto al test del Konusuper 120/1000 già pubblicato su Dark Star) ma posso concludere con la serena accettazione che anche 8 cm. possono fare bene pur nei limiti della fisica.